Ballade van een vreemde stad

opschrift (voorzijde, links onder) : 24/300, signatuur (voorzijde, links onder) : Piet Janssens, opschrift (voorzijde, rechts) : Ballade van een vreemde stad / Als de Olympo groots oprijst ,/ herken je daar Kaatsheuvel in? / Flaneer je door het Paradijs / en denk je Koekelberg te zien? / Hoe nam ik jou voor Mechelen hier, / niets wetend van je nobeler zin, / O parel van het lage land, vorstin, / O lieflijk stadje Lier! / Je natte straten blinken door / de mist van mijn herinnering. / En vochtig wordt mijn dromend oog / als ik denk hoe doorweekt ik daar ging. / Nu kan ik sterven, met plezier, / als dorpspastoor of als dief, / of zelfs (mij een zorg!) als konservatief - / ik zag het liefelijke Lier! / Gelukkig is hij en meer dan wijs / die klaar, vol verwondering, / de wereld door al het vermommende grijs / van slaap en gewoonte kan zien. / Ja, soms vinden wij de hemel schier, / maar beseffen wij wel de dode stenen in 't klein / en verrukkelijk stadje Lier. / ENVOY / Prince, uw rijk is groot misschien, / maar gelukkiger is wie fier / als burgervader zijn waterige "fine" / kan drinken in 't lieflijke Lier! / G.K. Chesterton / nagedicht door Gaston Durnez, opschrift (achterzijde, onder) : "The Ballade of a Strange Town" werd door G.K. Chesterton / in 1908 geschreven toen hij, denkend dat hij op weg was / naar Mechelen, terechtkwam in Lier, waar hij ontdekte dat / je, ondanks regen en waterige cognac, het Geluk moet leren / vinden in de Vreemde Stad waarheen je verloren loopt. / Gaston Durnez heeft de ballade in 1970 met enige vrijheid / nagedicht. En het Davidsfonds - Lier heeft er, ter gelegenheid / van zijn honderdjarig bestaan (1875-1975), een rijmprent / mee laten maken, waar Piet Janssens de houtgravure en de / vormgeving voor bezorgde. Goede reis door de volgende eeuw!